Il pleut des étoiles.
Ce parapluie cosmique géant
est maintenant connu pour être un flux de marée d'étoiles
dépouillées d'une petite
galaxie satellite.
La galaxie principale,
NGC 4651,
est à peu près la taille de notre
Voie Lactée, tandis que son parasol stellaire semble s'étendre
Environ 100 000 années-lumière au-dessus de son disque lumineux.
Une petite galaxie a probablement été déchirée par des
rencontres répétées et des va-et-vients sur des
orbites excentriques autour de NGC 4651.
Les étoiles restantes retomberont sûrement et feront partie d'une
galaxie plus grande
au cours des prochains millions d'années.
L'image profonde a été
capturée lors d'expositions longues depuis l'
Arabie Saoudite.
La Galaxie du Parapluie est située à environ 50 millions d'
années-lumière de distance dans le
constellation boréale
bien entretenue
de la Chevelure de Bérenice
(
Coma
Bérénices).